记者11日从榆林市文物考古勘探工作队获悉，工作队历时近6年的田野考古调查，在榆林发现573座史前至商代石城聚落遗址，这些城址大约延续了1800年，为全面了解中国北方地区史前城址的起源、发展、传播、演变提供了全新的信息。

据介绍，石城的分布空间发生过转移。仰韶晚期至龙山早期，石城主要分布在榆林南部，而榆林北部的神木、府谷早期石城相对稀少。到龙山晚期，榆林南部的早期石城大多被废弃或急剧衰落，而榆林东北部的神木、府谷、榆阳等地成为新一批石城主要营建区，形成了以神木石峁遗址为核心的史前石城分布格局。榆林商代石城多是对史前石城的沿用，其空间格局可以分为两个区域，李家崖文化占据着黄河两岸，朱开沟文化占据着偏西北的区域。

榆林史前石城沿河流两岸分布，往往多座城址聚集为一组，周边分布着大量无石城墙的普通聚落，显示出明显的组群关系。石城聚落轮廓有单城圈、“并联式”多城圈、“串联式”多城圈和“套合式”多城圈等多种空间布局类型，且城墙圈外还分布着无防卫设施的居住区和墓地等功能区。这些石城经历了聚落规模由小型到大型、空间布局由简单到复杂、构筑技术由原始到成熟的变化历程，层级分化特征逐步强化。

本次调查发现的石城遗址，表明以榆林为重心的河套地区，在仰韶文化早中期是各区系文化的边缘或附属地带，文化和社会进程长期落后于各文化中心区；仰韶晚期至龙山时期聚落骤增、石城群落突现、聚落层级分化显著、礼制要素高度聚合，已进入早期礼制社会，表明这里已经成为新的文化中心和文明高地。

专家表示，这种文化地位突变和社会进程突进，与燕辽地区、华北地区、西北地区乃至南方地区对黄土高原的文化影响密切相关，是观察黄土高原文化地位兴衰周期的重要切入点，也是探索中原夏商文明的重要源头。