新中国建立以来，国庆节是逢五年一小庆，遇十年一大庆。1959年的国庆节，是新中国成立十周年的日子，为了向第一个十年大庆献礼，各行各业都积极筹备着，军事方面的59式轻型坦克问世，建筑行业的首都十大建筑竣工，轻工行业的上 海58—II型相机出品等等。为了全面展现建国十年以来日新月异的变化，党中央决定出版一本巨型画册――《中国》。
政治任务
画册遵循“政治挂帅，见物见人，中心突出”的方针，突出表现自1958年以来，党的社会主义建设总路线，及由此而产生的国民经济的大跃进和人民公社。体现我国人民在党中央和毛泽东同志的领导下，各行各业所取得的成就，用摄影的形式为政治宣传服务。鲜明、真实、生动的反映出新中国成立十周年以来，各族人民丰富多彩的生活，祖国秀丽多娇的山河，同时也回顾了中国人民百年来的英勇斗争，以及中国悠久的文化历史。出版画册成为一项严肃的政治任务，要向国庆十周年献礼，同时将这些丰功伟绩集于一册，载入中国历史。另外它还将作为精美国礼，馈赠五湖四海的国外嘉宾和各国首脑级人物。
