沈周，字启南，号石田、白石翁、有居竹居主人等，明代杰出书画家。沈周不应科举，专事诗文、书画，是明代中期文人画“吴派”的开创者，与文徵明、唐寅、仇英并称“明四家”。 著有《石田集》、《客座新闻》等，传世作品有《庐山高图》、《秋林话旧图》、《沧州趣图》，在元明以来文人画领域有承前启后的作用。沈周绘画造诣尤深，兼工山水、花鸟，也能画人物，以山水和花鸟成就突出。在绘画方法上，沈周早年承受家学，兼师杜琼。后来博取众长，出入于宋元各家，主要继承董源、巨然以及元四家黄公望、王蒙，吴镇的水墨浅绛体系。又参以南宋李、刘、马、夏劲健的笔墨，融会贯通，刚柔并用，形成粗笔水墨的新风格，自成一家。沈周中年时成为画坛领袖，技法严谨秀丽，用笔沉着稳练，内藏筋骨。晚年时性情开朗，笔墨粗简豪放，气势雄浑。纵观沈周之绘画，技法全面，功力浑厚，在师宋元之法的基础上有自己的创造，进一步发展了文人水墨山水、花鸟画的表现技法，被誉为吴门画派之领袖。
   
    沈周的代表作品现在多藏于大博物馆，故宫博物院也藏有精美作品，重要的有《仿董巨山水图》轴、《沧州趣图》卷、《卒夷图》、《墨菜图》、《卧游图》等。南京博物院也藏有沈周精品，其中有《东庄图》、《牡丹》轴。此外，台湾故宫博物院还藏有一幅沈周极有名的《庐山高图》。沈周早年多作小幅，40岁以后始拓大幅，所作山水画，有的是描写高山大川，表现传统山水画的三远之景。而大多数作品则是描写南方山水及园林景物，表现了当时文人生活的幽闲意趣。沈周的绘画为传统山水画作出了两大贡献：其一，融南入北，弘扬了文人画的传统。如沈周的粗笔山水，用笔融进了浙派的力感和硬度，丘壑增添了守人之骨和势，将南宋的苍茫浑厚与北宗之壮丽清润融为一体，其抒发的情感也由清寂冷逸而变为宏阔平和。其二，将诗书画进一步结合起来。沈周的书法学黄庭坚，书风“遒劲奇崛”，与他的山水画苍劲浑厚十分相似、协调。他又将书法的运腕、运笔之法运用于绘画之中。沈周同时还是一个诗人，至老年“踔厉顿挫，浓郁苍老”。他把这种诗风与画格相结合，使所作之画更具有诗情画意。

上海君道艺术展览有限公司藏家奉上的这幅沈周款山水立轴，纸本，淡设色，长129cm ，宽62.5cm；构图、布局颇具匠心，色彩浓淡逐渐变化。图中草木丰茂，拱桥流水，人群涌动。作者取于王蒙技法，稠密高叠的房屋组合疏落有致，进而形成转折交搭的层峦，再配以大小林木、复合为整一的自然美，形成浓淡、疏密的远近层次，和朴茂苍郁的艺术情趣。画面以大型船只在湍急的河流中行驶为中景，描绘细腻，充满着强烈的节奏和力感，实在是大家手笔。笔墨之运用，随心所欲，满纸烟恋，颇具诗情画意，诚属沈周晚年杰作。
    
    海外艺术市场偶尔会出售沈周的作品，一当出现，必然引起轰动，引致买家竞争。2010年北京九歌国际拍卖公司推出的沈周《松窗高士》立轴以1.523亿元落锤，成为2010年十大最贵艺术品之一。然而，这个价格还远未达到沈周绘画作品的应有价值，未来升值空间巨大。对于书画收藏而言，近年来古代书画保持并延续了中国艺术品市场的主角身份，而且涨势惊人。据业界人士预测，近两年古代书画的单幅成交价格保持亿元的仍居多，甚至会很快突破10亿元大关，而沈周作为明四家之一，作品在古代书画市场中的地位举足轻重，首当其冲稳居数亿元之列。