福建师范大学美术系创办于1941年，其前身为福建省立师范专科学校8个系科中的艺术科，首任系科主任由留学法国归来的谢投八教授担任。1952年8月福州大学与福建师范学院合并，仍称福州大学。调整合并后的福州大学内设置艺术（分美术、音乐）等11个系。1953年9月5日，福州大学改名称为福建师范学院，撤销艺术系，分设图画制图系和音乐专修科。1958年制图专业划归物理系，将美术和音乐二个专业设置为艺术系。1966年后的十年文革动乱中，学校遭受严重破坏，福建师范学院于1970年宣告撤销，又在1972年6月复办，更名为福建师范大学艺术系。1977年恢复高考，984年月12月，学校决定撤销艺术系，1985年1月，分别设置美术系和音乐系。1993年月12月，经福建省教委批准以美术、音乐两系为基础成立艺术学院，美术系成为隶属于艺术学院的两个系之一。2001年10月经学校批准撤系成立福建师范大学美术学院。
     目前美术学院设置 美术学系 、艺术设计系、 基础教学部三个系、部， 中国画教研室、色彩画教研室、装饰画教研室、雕塑教研室、素描教研室 、教学法函授教研室、 美术理论教研室、 环境艺术设计教研室 、视觉传达设计教研室、 设计基础教研室、服装设计教研室、数码媒体教研室等十二个教研室。现任院长翁振新教授 ，总支书记陈依使老师，副院长胡振德教授、张明超教授，总支副书记曾志新老师。 
　    目前，学院已形成多层次，多学科的办学体系。拥有三个硕士点，四个本科专业，成人教育规模也日益扩大，学院还成立了美术研究所和雕塑艺术所研究所。近年来，学院先后被教育部列为“全国职教师资培训基地”和“国家体育与艺术人才培训基地”，美术学省政府评定为省级重点学科和重点建设项目。
    全日制本专科教育发展情况：
    美术学院从1941年开始创办美术学专业本专科教育，由于十年文革动乱，于1970年停办。于1972年6月复办，1977年恢复高考。1986年开始招收装潢与装饰艺术设计专业（专科），1995年开设艺术设计本科专业，1999年开设服装设计与工艺教育本科专业，2002年开设非师类美术学本科专业，2003年经教育部批准，我院 “国家体育与艺术人才培养基地”开始招生，2003年开设雕塑本科专业。
    硕士学位教育发展状况：
    美术学院现有美术学、设计艺术学和艺术学三个硕士点。其中美术学硕士点1997年由国务院批准，该硕士点设有中国画、油画、装饰画、史论、书法等五个研究方向，1999年开始招生，日前已毕业三届。
    2000年获得设计艺术硕士点，设有视觉传达设计、环境艺术设计、服装艺术设计三个研究方向。该硕士点2002年开始招生。
    2003年获得艺术学硕士点，2004年开始招生。
    2005年获得艺术硕士专业学位授予权，10份开始招生。
    此外2004年还开始招收有教育硕士（美术学科教学）、以同等学力申请硕士学位教师课程进修班的学生以及举办同等学力申请硕士学位研究生课程进修班和六门研究生学位课程班。